Le dispositif a été créé en 1989 à l’initiative de Roger BAMBUCK, Secrétaire d’Etat à la Jeunesse et aux Sports, faisant suite à un constat d’émiettement et de marginalisation de l’emploi sportif au profit des "bénévoles indemnisés". Face à cette situation, le Ministère de la Jeunesse et des Sports de l'époque propose la création d’associations départementales chargées de prendre en charge la gestion de salariés et de les mettre à disposition des clubs en éprouvant le besoin.
L’idée permettait surtout aux diplômés du secteur sportif de bénéficier d’un réel statut social et de toute la protection sociale qui allait avec, leur évitant ainsi de se retrouver démuni en cas d’accident dans le cadre du travail "au noir".
Au-delà de ce premier moyen d’action, les associations ont évolué pour se retrouver chargées d’une mission de "structuration et de développement du marché de l’emploi du sport et de l’animation".
Complexité et lourdeur administrative des démarches de recrutement et de gestion du personnel, et absence de professionnalisation, de polyvalence et de flexibilité des salariés potentiels constituent autant d’obstacles à un développement réel et durable de ces emplois. A ces obstacles, le Ministère de la Jeunesse et des Sports a répondu par la création d’un outil innovant : le dispositif Profession Sport .
Lancé en 1990, à titre expérimental, dans quelques départements, le dispositif s’est progressivement étendu, jusqu’à devenir obligatoire au sein de chaque département (instruction ministérielle du 2 mai 1994).
Développer, consolider et moraliser l’emploi sportif et socioculturel, c’est l’objectif général qui lui a été assigné autour de trois axes forts :
Les associations départementales issues du dispositif national sont aujourd’hui souvent le terrain d’expérimentation, d’actions novatrices en faveur de l’emploi sportif et socioculturel.
L’investissement successif des associations Profession Sport dans le triple défi du travail à temps partagé, du dispositif Impact Emploi qui soulage les dirigeants d’association employeurs, et de l’accompagnement vers l’emploi des demandeurs d’emploi est ainsi le témoignage d’une volonté constante de l’association d’adapter ses outils aux problématiques et aux enjeux du moment avec pour finalité le développement de l’emploi.